LES GRANDES CHAÎNES ARABES (Suite)
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Le cas de la chaîne arabe Al-Jazîra
Née en 1996 de la volonté de l’émir du Qatar, cette chaîne détrône très rapidement MBC comme signalé plus haut. La création d’Al-Jazîra marque incontestablement un tournant dans l’histoire de la presse arabe. Sa ligne éditoriale, son style s’inscrivent à la fois dans la continuité et en rupture avec les traditions de la presse arabe.
Elle doit son succès à une nouvelle culture journalistique et à des prises de position originales avec une certaine liberté de ton et d’expression. Trans-arabe, le recrutement joue également un grand rôle dans cette originalité éditoriale, du fait de sa diversité. Cette chaîne a puissamment contribué à la naissance d’un certain pluralisme et à l’émancipation des médias vis-à-vis des pouvoirs politiques arabes très sourcilleux dès qu’il s’agit d’information. Elle a été et est toujours surtout une voix alternative aux chaîne d’obédience américaine qui inondent le Moyen-Orient surtout concernant les zones conflictuelles où les américains se sont impliqués politiquement et militairement.
Ainsi, durant la guerre de 1991, CNN avait couvert le conflit et imposé ses propres informations (donc son point de vue) à l’ensemble de la planète. Cette chaîne disposait d’un monopole médiatique pour imposer la vision américaine sur le conflit. La seconde guerre du Golfe est très différente : le monopole de CNN est battu en brèche, les chaînes arabes satellitaires sont présentent et relayent l’information auprès des populations arabes. Al-Jazîra s’est ainsi fait l’écho des pertes irakiennes, ses informations, glanées sur les lieux mêmes du conflit grâce à une nuée de reporters de terrain contrecarrent l’influence américaine et ses informations orientées, soigneusement filtrées par les services de l’armée.
Après l’effet de surprise, la réaction américaine a été flagrante : des journalistes » embaded » (embarqués) ont été intégrés aux troupes et invités à participer aux opérations militaires. L’objectif est d’apporter à chaud des informations qui montrent les succès américains sur le terrain et donc de contrebalancer l’information produite par les médias arabes et surtout celle de la chaîne Al-Jazîra.
Al-Jazîra épouse globalement le point de vue de la » rue arabe » . Ce choix s’inscrit dans une logique de contre-poids dans un monde longtemps dominés par les médias occidentaux favorables en majorités aux thèses américaines dans tous les domaines.
Les choix lexicaux de la chaîne Qatarie ne sont pas neutres: » guerre coloniale « , » war on Irak » « , » envahisseurs » pour désigner les américains, » résistants » pour qualifier les combattants irakiens… Le choix des thèmes non plus : tous les lieux de conflits où les américains sont impliqués sont traités sans complaisance avec la même volonté d’apporter d’autres informations que celles tolérées par les américains : Afghanistan, Pakistan, Palestine, Soudan, lutte contre Al-Qaeda… A tel point que des rumeurs aux origines suspectes commencent à essayer de faire croire à quelques accointances entre Al-Jazîra et les réseaux terroristes islamistes, voir avec Ben Laden lui-même !
Des reportages chocs » en live « , des controverses en direct auxquelles peuvent participer des téléspectateurs du monde entier… A la faveur de la guerre en Afghanistan, en Irak et en Palestine la chaîne Qatarie devient un » écran-miroir » dans lequel se reconnaissent aujourd’hui des millions de téléspectateurs arabes au point d’incommoder même certains régimes arabes complices des USA à commencer par le grand voisin saoudien.
Le succès phénomènal d’Al-Jazîra, capable de rivaliser en peu de temps avec une puissante chaîne comme CNN a suscité des vocations, reveillé des appétits et débouché naturellement sur la création d’autres chaînes: Al-Arabiyya, soutenue par les Emirats Arabes Unis, créée en 2003, puis LBC et Al-Manâr… Aujourd’hui, au delà de cette concurrence médiatique, se posent des questions cruciales sur l’ » arabité » de l’image et de l’information en général, ainsi que le positionnement des Arabes dans le nouvel ordre médiatique mondial. Un grand pas en avant…
Monde arabe et liberté de la presse
Mais, au delà de ce formidable chambardement dans le paysage médiatique arabe et les bienfaits de la libéralisation des médias, qu’en est-il de la liberté d’expression et des marges de liberté réelles dont disposent ces nouveaux médias, selon les pays et les régimes ?
Au Maghreb Incontestablement, l’Algérie est le pays du Maghreb et sans doute de tout le monde arabe qui a été le plus loin dans l’expérience de libéralisation de la presse, à la suite et dans la foulée de la reconnaissance du multipartisme. Des dizaines de journaux indépendants en Arabe et en Français ont commencé à voir le jour dès le début des années 1990. Beaucoup de ces titres étaient le fait d’initiatives privées (souvent de la part de journalistes qui travaillaient pour la presse gouvernementale, la seule autorisée jusque là) ou de personnes intéressées par l’aventure médiatiques et décidées à profiter du nouveau vent de liberté.
Mais curieusement, des pans entiers de la classe dirigeante (clans souvent rivaux), sentant sans doute le vent tourner avec la fin du parti unique ont commencé aussi à investir dans la presse alors que jusque là seul le » business » (surtout dans l’import -export) les intéressait. Des militaires (généraux au pouvoir) ont sans doute plus ou moins prévu les grands bouleversements qu’allait connaître le pays et ont décidé d’investir » dans une autre manière de faire de la politique » en créant leurs propres journaux, un peu comme une assurance- garantie en cas de tempête socio-politique. Principalement bailleurs de fonds, ces responsables ne s’affichaient pas, bien entendu à la tête du titre crée, et nommaient des journalistes professionnels aux principaux postes. Ces nouvelles équipes installées, débauchées souvent à partir des journaux gouvernementaux pouvaient enfin faire du journalisme dans des conditions plus favorables au métier, dans le cadre des nouvelles libertés admises par la loi.
Mais au fur et à mesure du développement de la crise qui a secoué le pays dans les années 90, chaque journal, selon sa ligne éditoriale allait trahir plus ou moins son allégeance a tel ou tel grand baron du régime à l’origine de sa création. Liberté de ton, critiques acerbes à l’encontre du pouvoir et de sa gestion de la crise (guerre civile); jamais pays arabe n’a connu un tel foisonnement d’idées, de révélations , d’analyses critiques , de reportages retentissants sur tel ou tel fait de guerre ou tel scandale touchant certaines personnages de l’état parmi les plus hauts placés. Dans la foulée, une poignée de journalistes indépendants ont même crée un » canard enchaîné » à l’algérienne –Al Manchar-, allant jusqu’à caricaturer en première page , et de manière défavorable le chef de l’état, fait absolument inouî et iconoclaste en pays arabe! Pendant plusieurs années, la seule limite que fixaient les autorités et qui leur donnaient droit à intervention contre cette presse indépendante était l’information sécuritaire qui pouvait compromettre la lutte contre le terrorisme islamiste.
Cette euphorie n’allait pas durer éternellement. Dès les premiers prémisses de retour au calme, le pouvoir commence à essayer de reprendre les médias privés en main selon de vieux réflexes. Mais on ne pouvait plus revenir à la censure brutale des années de plomb comme à l’époque du parti unique. Alors , les autorités ont trouvé des subterfuges pour ligoter les journaux les plus récalcitrants : l’imprimerie nationale, propriété de l’état garde le monopole de l’impression, et tous les journaux en dépendent! Dès qu’un journal franchi la ligne rouge, on refuse de l’imprimer sous pretexte de factures impayées par exemple!! La censure (qui ne dit pas son nom) est efficace et les apparences sauvées. Avec le retour à la paix civile et l’accession au pouvoir de Abdelaziz Bouteflika, le pouvoir allait passer à la vitesse supérieure: vote d’une nouvelle loi sur la liberté de la presse, évidemment plus restrictive.
Toute atteinte au chef de l’état ou aux institutions étatiques est passible de condamnation. S’ensuivent des procédures de harcèlements contre des journalistes, des mises en garde à vue arbitraires, des intimidations en tout genre (convocations humiliantes par la police, retraits de passeports injustifiés…), des amendes lourdes et évidemment des emprisonnements…
Au Maroc, Mohammed VI créer la Haute Autorité de la Communication Audiovisuelle (HACA) en aout 2002; neuf conseillers sont nommés en novembre. La mision de cette Haute Autorité est d’accompagner l’ouverture de l’audio-visuel , jusqu’alors monopole de l’Etat à des opérateurs privés. Mais privatisation ne rime pas forcément avec indépendance. Ainsi cinq membres sur les neuf de la HACA , créée sans aucune consultation des professionnels ou du parlement , sont nommés directement par le pouvoir. L’institution statuant à la majorité, le Palais a l’assurance de voir aboutir les réformes qu’il souhaite. Et malgré ces initiatives positives, là encore les pressions, les harcèlements contre les journalistes, voir les emprisonnements sont fréquents. En Tunisie, le président Ben Ali a proclamé le 7 Novembre, jour de la célébration du 16ème anniversaire de son accession au pouvoir, toute l’importance qu’il accordait à la liberté de la presse.
Il a même annoncé, à la surprise générale, la fin du monopole de l’Etat sur les ondes hertziennes, avec le lancement, le jour même d’une radio privée! Mais ce vent de liberté n’a pas balayé les vieux réflexes. La presse publique et privée reste sous contrôle étroit de l’Etat; le responsable de la première chaîne privée de radio n’est autre qu’un ancien responsable du ministère de l’information proche de la famille de Ben Ali. Enfin, la Mauritanie n’est pas en reste en matière de contrôle de l’information et le pays a connu son lot de journaux suspendus et de journalistes emprisonnés. Quant à la Lybie, la presse est restée entièrement aux ordres du colonel Kadhafi.
En Syrie, il n’existe dans les faits aucune presse privée indépendante . Le parti Baath syrien continue de contrôler la totalité des contenus de la presse gouvernementale et toute » déviation » même sans conséquence pour le régime est sévèrement punie. En Arabie Saoudite, la radio et la télévision demeurent monopoles de l’Etat, tandis que la presse est largement contrôlée par la famille royale. Plus subtile, le système saoudien de contrôle de l’information opère par » délégation » c’est à dire en procédant à la création et le financement de journaux pseudo-indépendants internationaux comme on l’a vu pour Al-Hayât et Al-Sharq Al-Awsat.
Mieux encore, la naissance et le comportement inhabituel de la chaîne Al-Jazîra a donné de tels cauchemars à la famille régnante qu’elle a favorisé la naissance d’une nouvelle chaîne satellitaire Al-Arabiya, afin de contrer le succès de son ainée Qatarie. Royaume de la censure, la puissante Arabie Saoudite se doit d’exercer plus d’efforts pour réprimer la liberté de la presse. Quitte à laisser quelques médias internes ou » externes » exprimer le trop-plein en faveur de quelques réformes permettant au régime de respirer quelque peu. En Jordanie, au Yémen ou ans les territoires occupés sous le contrôle de l’autorité palestinienne, les médias privés ne sont jamais à l’abri des menaces et de de la censure.
Les journalistes y sont passibles de peines de prison pour diffamation, offense aux autorités ou à l’Islam. En Irak, les groupes armés de résistance à l’occupation américaine ou terroristes se chargent du contrôle de la presse libérale. Dans les monarchie du Golfe ( Koweït, Emirats Arabes Unis, Oman, Bahrein, Qatar), l’autocensure imposée aux journalistes reste très élevée, malgré les signes d’ouverture signalés plus haut. Au Liban, longtemps seul havre de paix pour la presse arabe, le mépris du droit est de plus en plus flagrant.
En Egypte, la loi d’état d’urgence est en vigueur depuis 1981. Elle permet un contrôle total sur les médias. Ce contrôle a été renforcé depuis la guerre en Irak. La Jordanie, sous pretexte de lutte contre le terrorisme a renforcé son arsenal de lois sur l’information limitant singulièrement la liberté d’expression de la presse. Enfin, au Soudan, malgré un vent de réformes qui a souflé en 2003, soustrayant la presse du contrôle des services de sécurité, l’information en générale reste sous le contrôle étroit du pouvoir , malgré la création d’un Conseil National de la Presse.
Quelques sources qui nous ont aidé à construire ce dossier :
Reporters sans frontières – Rapport annuel 2004
Le Monde Diplomatique- Décembre 2006
Jeudis de l’IMA – Février 2005
algérie-dz.com – article 1798, Mars 2005
Al-Hayât, n° juin 2007
